Lagerhaltungseinheit (SKU)

Die SKU ist eine Erfindung des Einzelhandels und der Lagerhaltung, nicht der Fertigung. Eine Fabrik vergibt eine Modellnummer für ein Design. Das Unternehmen, das dieses Design lagert und verkauft, vergibt darauf seine eigene SKU. Es muss Fragen beantworten, für die die Modellnummer nie gedacht war: Wie viele Exemplare genau dieser Variante liegen gerade im Regal, wie viele sind bestellt und zu welchem Preis verkauft sich genau diese Variante? Die SKU ist die Einheit, auf der Bestandszählungen, Nachbestellpunkte und Verkaufsberichte aufbauen, also der Kern der Bestandsverwaltung.

Weil das Unternehmen die SKU selbst erstellt, ist der Code per Definition intern. Zwei Händler, die denselben Laptop desselben Herstellers verkaufen, werden fast nie dieselbe SKU dafür verwenden. Jeder hat sein eigenes Nummerierungsschema, eigene Kategorien und eigene Gründe, Varianten zu trennen oder zusammenzufassen. Die Herstellerteilenummer ist das Gegenteil: Sie identifiziert denselben physischen Artikel überall auf dieselbe Weise, wo er verkauft wird.

Es gibt keinen einheitlichen Standard dafür, wie eine SKU aussieht. Anders als bei einer Barcode-Symbologie bestimmt das ausgebende Unternehmen das Format. Die meisten Schemata folgen jedoch derselben Idee: eine kurze alphanumerische Zeichenfolge aus Segmenten. Jedes Segment kodiert eine Tatsache über den Artikel. Gelesen wird von links nach rechts.

Ein gut gestaltetes Schema ist kurz genug, dass ein Mensch es auf einem Regaletikett lesen und ein Scanner es zuverlässig drucken kann. Gleichzeitig muss es im gesamten Katalog eindeutig sein.

Den Bestand nach SKU statt nach Produktname aufzuteilen, macht mehrere alltägliche Bestandsaufgaben überhaupt erst möglich.

Nachbestellt wird nur die Variante, die knapp wird, nicht die ganze Produktlinie. Dafür muss man wissen, bei welcher SKU der Bestand gesunken ist. Welche Farbe, Größe oder Konfiguration sich am schnellsten verkauft, zeigen nur Verkaufszahlen je SKU, nicht je Produkt. Eine Bestellung mit dem abzugleichen, was tatsächlich geliefert wurde, also die richtige Menge der richtigen Konfiguration, ist ein Abgleich Zeile für Zeile auf SKU-Ebene. Genau diese Abweichung prüft ein IT-Einkaufsteam, wenn eine Laptop-Lieferung eintrifft.

Die SKU gehört zu einer kleinen Gruppe von Kennungen, die auf dem Etikett ähnlich aussehen. Deshalb werden sie verwechselt. Jede beantwortet eine andere Frage zum selben physischen Objekt.

In Beschaffung und IT-Bestandsführung taucht die SKU früh im Lebenszyklus des Assets auf, noch bevor ein Gerät ausgepackt, etikettiert oder jemandem zugewiesen ist. Einkaufsteams nutzen die SKU des Lieferanten oder Händlers, um genau festzulegen, welche Konfiguration sie bestellen. Ein bestimmtes Laptop-Modell mit einer bestimmten Kombination aus RAM und Speicher ist eine SKU. Dasselbe Modell mit mehr Speicher ist eine andere. Die richtige SKU auf der Bestellung verhindert, dass ein Lager die falsche Konfiguration erhält.

Sobald die Hardware da ist, endet die Rolle der SKU in den meisten Organisationen praktisch, und andere Kennungen übernehmen. Die SKU hat dem Einkauf gesagt, welches Produkt zu kaufen ist. Ab dem Öffnen der Verpackung identifiziert die Seriennummer das einzelne Gerät. Ein intern vergebener Asset-Tag oder eine Inventarnummer macht es zu einem erfassten, besessenen Artikel, der Zuweisung, Wartung und Ausmusterung durchläuft, also genau den Lebenszyklus, den das Hardware-Asset-Management steuert. Ein Katalog von Modellen für die Einkaufsplanung kann weiterhin Lieferanten-SKUs nennen. Der tägliche Bestand, wer welches Gerät hat, beruht aber auf Seriennummern und Asset-Tags, nicht auf der SKU.

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   Festlegen

   Der Einkauf wählt die Lieferanten-SKU, die genau zur Konfiguration passt, etwa RAM und Speicher.

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   Bestellen

   Die SKU steht auf der Bestellung, damit das Lager die richtige Konfiguration versendet.

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   Empfangen

   Gelieferte Einheiten werden Zeile für Zeile auf SKU-Ebene mit der Bestellung abgeglichen.

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   Erfassen

   Jede Einheit erhält ihre Seriennummer sowie einen Asset-Tag oder eine Inventarnummer.

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   Verfolgen

   Zuweisung, Wartung und Ausmusterung werden anschließend an dieser Einheit erfasst, nicht an der SKU.

Nach der Lieferung führt die Hardware-Inventur in Anexet eine Karte pro Gerät mit Hersteller, Seriennummer, Inventarnummer, Status und Standort. Der tägliche Bestand stützt sich damit auf Seriennummer und Inventarnummer, nicht auf die SKU.

Ein SKU-Schema ist nur so lange nützlich, wie es konsistent bleibt. Die ursprüngliche SKU in einer Configuration Management Database festzuhalten, bewahrt die Historie an einem Ort. Vier wiederkehrende Fehler zerstören diese Konsistenz mit der Zeit:

• Die Wiederverwendung einer ausgemusterten SKU verfälscht jeden historischen Verkaufs- und Bestandsbericht zum Originalartikel.
• Zu grobe Aufteilung der Varianten: Verschiedene Speicherkapazitäten unter einer SKU lassen sich nicht präzise nachbestellen.
• Zu feine Aufteilung der Varianten: eigene SKU für eine Änderung ohne Einfluss auf Preis, Bestand oder Nachbestellung.
• Inkonsistente Segmentreihenfolge: Eine geänderte Segmentbedeutung macht ältere Codes unlesbar.

Schreibe die Segmentregeln auf, bevor die erste SKU vergeben wird, und halte die Bedeutung jedes Segments über die gesamte Lebensdauer des Katalogs fest. Einkaufsdaten erfassen nur, was über diesen Weg gekauft wurde, deshalb braucht es weiterhin Discovery, um Hardware zu finden, die außerhalb davon ins Haus kam.