Unidade de Manutenção de Estoque (SKU)

O SKU é uma invenção do varejo e da armazenagem, não da produção. A fábrica atribui um número de modelo a um projeto. A empresa que estoca e vende esse projeto atribui, por cima dele, o seu próprio SKU. Ela precisa responder a perguntas para as quais o número de modelo nunca foi pensado: quantas unidades desta variante exata estão na prateleira, quantas estão em pedido e por qual preço esta variante exata é vendida. O SKU é a unidade sobre a qual se constroem a contagem de estoque, os pontos de reposição e os relatórios de vendas, ou seja, o núcleo da gestão de estoque.

Como a própria empresa cria o SKU, o código é interno por definição. Dois varejistas que vendem o mesmo notebook do mesmo fabricante quase nunca usarão o mesmo SKU. Cada um tem seu próprio esquema de numeração, suas categorias e seus motivos para dividir ou combinar variantes. O código do fabricante funciona ao contrário: identifica o mesmo item físico da mesma forma em qualquer lugar onde seja vendido.

Não existe um padrão único para a aparência de um SKU. Diferente de uma simbologia de código de barras, o formato é aquele que a empresa emissora decide. A maioria dos esquemas converge para uma ideia: uma sequência alfanumérica curta, montada a partir de segmentos. Cada segmento codifica um fato sobre o item, e a sequência é lida da esquerda para a direita.

Um esquema bem projetado é curto o suficiente para uma pessoa ler na etiqueta da prateleira e para um leitor imprimir de forma confiável. Ele também permanece único em todo o catálogo.

Separar o estoque por SKU, e não pelo nome do produto, é o que torna possíveis várias tarefas rotineiras de inventário.

Repor apenas a variante que está acabando, e não a linha inteira de produtos, exige saber qual SKU teve a contagem reduzida. Comparar qual cor, tamanho ou configuração vende mais rápido exige números de venda detalhados por SKU, não por produto. Conciliar um pedido de compra com o que foi entregue, a quantidade certa da configuração certa, é uma conferência item por item no nível de SKU. É exatamente a divergência que uma equipe de compras de TI verifica quando chega um lote de notebooks.

O SKU faz parte de um pequeno grupo de identificadores que se parecem na etiqueta, por isso são confundidos. Cada um responde a uma pergunta diferente sobre o mesmo objeto físico.

Nas compras e no inventário de TI, o SKU aparece logo no início do ciclo de vida do ativo, antes de o equipamento ser desembalado, etiquetado ou atribuído a alguém. As equipes de compras usam o SKU do fornecedor ou do revendedor para especificar exatamente qual configuração pedem. Um modelo de notebook com determinada combinação de memória RAM e armazenamento é um SKU. O mesmo modelo com mais armazenamento é outro. Acertar o SKU no pedido de compra evita que o depósito receba a configuração errada.

Quando o hardware chega, a função do SKU na maioria das organizações praticamente termina e outros identificadores assumem. O SKU disse às compras qual produto comprar. A partir do momento em que a caixa é aberta, o número de série identifica aquela unidade, e uma etiqueta de ativo ou um número de inventário emitido internamente a marca como item rastreado e de propriedade, que passa por atribuição, manutenção e descarte, o ciclo de vida que a gestão de ativos de hardware governa. Um catálogo de modelos usado no planejamento de compras ainda pode citar SKUs dos fornecedores. O registro diário de quem tem qual equipamento, porém, é construído sobre números de série e etiquetas de ativo, e não sobre o SKU.

1. 1

   Especificar

   As compras escolhem o SKU do fornecedor que corresponde exatamente à configuração, como memória RAM e armazenamento.

2. 2

   Pedir

   O SKU vai para o pedido de compra, para que o depósito envie a configuração certa.

3. 3

   Receber

   As unidades entregues são conferidas com o pedido item por item, no nível de SKU.

4. 4

   Identificar

   Cada unidade recebe o número de série registrado, junto com uma etiqueta de ativo ou um número de inventário.

5. 5

   Rastrear

   Atribuição, manutenção e descarte são então registrados naquela unidade, e não no SKU.

Depois da entrega, o inventário de hardware da Anexet mantém um cartão por equipamento, com fabricante, número de série, número de inventário, status e localização. O registro diário, portanto, se apoia no número de série e no número de inventário, e não no SKU.

Um esquema de SKU só é útil enquanto permanece consistente. Registrar o SKU original em um banco de dados de gerenciamento de configuração mantém o histórico de um item em um único lugar. Quatro erros recorrentes quebram essa consistência ao longo do tempo:

• Reutilizar um SKU aposentado corrompe todos os relatórios históricos de vendas e estoque do item original.
• Variantes divididas em poucos SKUs: tamanhos de armazenamento diferentes sob um mesmo SKU não podem ser repostos com precisão.
• Variantes divididas em excesso: SKUs separados para mudanças que não afetam preço, estoque nem reposição.
• Ordem de segmentos inconsistente: mudar o significado de cada segmento torna os códigos antigos ilegíveis.

Documente as regras dos segmentos antes de emitir o primeiro SKU e mantenha o significado de cada segmento fixo durante toda a vida do catálogo. Os registros de compra cobrem apenas o que foi comprado por este processo, por isso a descoberta ainda é necessária para encontrar equipamentos que chegaram de fora dele.